Col du Pourtalet: la Porte d’entrée du Parc national des Pyrénées

Le Parc national des Pyrénées a décidé de valoriser ce bâti situé à l’entrée du cœur de son territoire en vallée d’Ossau (territoire de la commune de Laruns - Pyrénées-Atlantiques). Situé à la frontière francoespagnole et en bordure de la route départementale 934, le col du Pourtalet est l’endroit du Parc national où transite le plus de visiteurs, beaucoup venant d’Espagne.

- Un projet concerté

Des besoins spécifiques (information, sensibilisation,…) jusqu’alors mal assurés, nécessitaient de donner une nouvelle vocation à ce bien idéalement placé. Le cheminement de la réflexion s’est établi dans la concertation avec les différents acteurs du territoire, dans le cadre d’un comité de pilotage composé de représentants de la préfecture des Pyrénées-Atlantiques, de la sous-préfecture d’Oloron Sainte-Marie, du commissariat à l’aménagement des Pyrénées, du conseil départemental des Pyrénées-Atlantiques, de la communauté de communes de la vallée d’Ossau et du comité départemental des Pyrénées-Atlantiques.

Très vite les premières réflexions ont orienté le réaménagement de ce bâtiment vers la valorisation de la culture pastorale de la vallée d’Ossau et l’utilisation ancestrale du cirque d’Anéou, haut lieu du pastoralisme.

En effet, les recherches archéologiques menées depuis des années, en partenariat avec le Parc national, par le laboratoire Framespa sous la direction de Christine Rendu ont révélé une utilisation du site par les bergers depuis au moins l’âge de Bronze.

Des installations (aires de traite, couloirs, cabanes bien évidemment) ont été mis à jour.
Cet espace est toujours extrêmement vivant, occupé par des bergers transhumants. L’été, les troupeaux se partagent ces riches estives et le fromage y est fabriqué. Cette histoire se devait d’être mise à disposition du public.

- Sensibiliser et informer

Restauré dans un esprit d’authenticité, le bâtiment est désormais organisé en trois espaces:

• Un espace d’information et de sensibilisation accueille, en accès libre, le grand public du printemps à l’automne. Les richesses patrimoniales de la vallée d’Ossau et du Parc national des Pyrénées y sont mises en valeur: faune, flore mais aussi l’archéologie pastorale, la paléoécologie, le bornage de la crête frontière et les pierres gravées, particularité de ce territoire valorisée par les travaux de Jean-Pierre Dugène. La thématique du pastoralisme, présent dans la vallée depuis des temps immémoriaux est également largement abordée.
• Un point de vente de fromage et de produits locaux, tenu par le groupement d’éleveurs transhumants au syndicat du Bas-Ossau, a été aménagé (convention de mise à disposition des locaux signée vendredi 3 juillet 2015).
  Cet espace sera ouvert tous les jours durant la saison estivale Les visiteurs y retrouveront également des illustrations de la fabrication du fromage, de la transhumance, de la traite et de la vie agricole.
• Toute l’année, à l’extérieur, sont accessibles des indications sur la randonnée sous toutes ses formes travaillées avec la communauté de communes de la vallée d’Ossau, une carte touristique de la vallée et la réglementation du Parc national des Pyrénées.

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