Contrairement à ce que certains tentent de faire croire, la montagne pyrénéenne n'est pas et n'a jamais été un espace sauvage depuis de nombreux siècles. Elle est espace de vie
où s'est développée une intense activité agricole et d'élevage tout comme le pastoralisme avec les régions proches dans le cadre des transhumances.
Cette activité, différente d'une vallée à l'autre et selon que nous nous situons au Nord ou au sud des Pyrénées a conduit l'homme a sélectionné, pour ses besoins, des espèces
animales d'élevage adaptées à l'espace de vie.
Les besoins sont différents d'un lieu à l'autre mais ils peuvent être classés en deux grandes catégories: besoins alimentaires et besoins d'outils de travail.